MIAMI, Florida — Una nueva batalla legal sacude uno de los enclaves residenciales más exclusivos de Miami. Cinco asociaciones de condominios de Brickell Key han presentado una demanda contra Swire Properties, alegando que el desarrollador intenta trasladar de manera indebida a los propietarios el costo de un proyecto de resiliencia costera valorado en aproximadamente $32.3 millones, destinado a la reparación y reconstrucción del muro de contención (seawall) y partes del paseo peatonal que rodea la isla.
La demanda fue presentada por las asociaciones de los condominios Brickell Key One, Brickell Key Two, Isola, Courvoisier Courts y Carbonell, quienes sostienen que no deberían ser responsables de financiar trabajos en áreas que no forman parte de los bienes comunes de los condominios ni son propiedad de los residentes. Según la acción judicial, gran parte del muro de contención pertenece a Swire, sus afiliadas y a la ciudad de Miami.
¿Qué reclaman los propietarios?
Los demandantes afirman que la asociación maestra de Brickell Key, que según la demanda ha permanecido bajo control de Swire desde 1982, aprobó una evaluación especial multimillonaria sin la aprobación requerida de la mayoría de los propietarios. Además, argumentan que el desarrollador continúa controlando una estructura que, bajo la ley de Florida, debió haber sido transferida a los propietarios hace más de una década, una vez vendida la mayoría de las unidades residenciales.
La demanda describe esta situación como un «esquema calculado» mediante el cual los residentes terminarían pagando por infraestructura que no les pertenece legalmente.
El origen de la controversia
De acuerdo con los documentos judiciales, cuando se creó la asociación maestra de Brickell Key en 1982, el muro de contención no fue incluido como propiedad común de la comunidad. Sin embargo, en 2006, una junta controlada por Swire habría firmado acuerdos con la ciudad de Miami que trasladaban a la asociación responsabilidades de mantenimiento sobre dicho muro.
Los abogados de las asociaciones sostienen que esto obliga injustamente a los propietarios a asumir costos relacionados con activos que pertenecen al desarrollador o a terceros.
Relación con el nuevo proyecto Mandarin Oriental
La controversia ocurre en un momento clave para Brickell Key. Recientemente, Swire demolió el antiguo hotel Mandarin Oriental Miami para dar paso a un nuevo desarrollo de lujo de dos torres bajo la marca Mandarin Oriental.
Según la demanda, el proyecto podría ser precisamente uno de los factores que hacen necesaria la sustitución y el refuerzo del muro de contención, e incluso la construcción podría afectar la estructura existente. Las ventas del nuevo desarrollo ya superan los $1.3 mil millones, incluyendo dos penthouses vendidos por cerca de $50 millones cada uno.
Respuesta de Swire
Swire indicó que aún no había sido formalmente notificada de la demanda al momento de emitir su declaración pública y afirmó que la empresa y la asociación maestra siempre han cumplido con las leyes aplicables y han trabajado en beneficio de los residentes de Brickell Key.
¿Qué podría significar este caso?
Más allá de los $32 millones en discusión, este litigio podría convertirse en un caso de referencia para asociaciones de condominios en Florida. El resultado podría aclarar hasta dónde puede llegar un desarrollador en el control prolongado de asociaciones maestras y quién debe asumir los costos de proyectos de resiliencia costera, especialmente en comunidades frente al agua donde los requisitos de infraestructura continúan aumentando debido al aumento del nivel del mar y las exigencias regulatorias.
Para los propietarios de condominios en Brickell Key, la pregunta central es simple: ¿deben pagar millones de dólares por reparar y mantener infraestructura que, según ellos, no les pertenece? La respuesta ahora quedará en manos de los tribunales de Miami-Dade.
Fuente: documentos judiciales y declaraciones públicas relacionadas con la demanda presentada por cinco asociaciones de condominios de Brickell Key contra Swire Properties.